אוניברסיטת בר אילן נוסדה בשנת תשט"ו (1956) כמוסד אקדמי בעל צביון דתי.
באוניברסיטה 12 אלף סטודנטים הלומדים בחמש פקולטות וארבעים ואחת מחלקות: מדעי החברה, מדעי היהדות, מדעי הטבע, משפטים ומדעי הרוח. כמו כן קיימים בה גם מכוני מחקר, ספריות מדעיות עדכניות, קתדרות, בית הוצאה לאור, מרכז מחשבים, מכון גבוה לתורה, מדרשה לבנות, מרכז השתלמויות ומאגר ממוחשב של שאלות ותשובות במדעי היהדות.האוניברסיטה מעניקה את כל שלושת התארים האקדמיים - בוגר, מוסמך ודוקטור. כ- 70% מן הסטודנטים לומדים בה לתואר ראשון.
האוניברסיטה מפעילה גם שלוחות בכל רחבי הארץ - באשקלון, בטבריה, בצפת ובאריאל וכן בשמונה בסיסים בצה"ל.
כמו כן יזמה האוניברסיטה תוכנית לימודים מיוחדת לבני גיל הזהב.